平心而论，奇灵精怪广泛的存在于各个国家地区的传说故事中。可贵的是，日本的妖怪文化时至今日仍然呈现出生机勃勃的姿态。相关的文化作品持续而稳定的被创作出来，充实并更新着日本妖怪文化的内容和范围。从雪女、河童、狸猫、座敷童子这样亲民的小妖怪，到酒吞童子、九尾狐玉藻前、大天狗这样的大妖怪，再到著名的平安时代阴阳师安倍晴明——不论对日本妖怪关心与否，大家或多或少都听说过一些。去年网易推出的风靡朋友圈的手机卡牌游戏《阴阳师》更是将日本妖怪介绍给了更多人。
2001年电影《阴阳师》，狂言家野村万斋 饰演 安倍晴明
记录日本妖怪的文献最早可以追溯到《古事记》、《日本书纪》、《风土记》等书籍中。之后的一千多年里，在这个号称有八百万神明居住的国家，日本妖怪以各种各样的形态活跃在各类形式的创作中。文学方面，古代有记录民间传说的故事集（如《今昔物语》、《御伽草子》等）和独立故事的传奇物语（如《竹取物语》等），近代有借传说神怪概念喻现世丑恶的芥川龙之介（如《河童》、《罗生门》、《蜘蛛之丝》等）也有热爱日本文化而改名为小泉八云进行创作的Patrick Lafcadio Hearn（代表作《怪谈》），还在世的作家中也不乏讲妖怪故事的好手们，如代表作为《阴阳师》的梦枕貘、代表作为《百鬼夜行》系列的京极夏彦等。绘画方面，历史上有一批为人熟知的浮世绘画家如葛饰北斋、歌川国芳、鸟山石燕等的创作奠定了流传至今大部分妖怪的基本视觉形象，现代则有画鬼五十年的妖怪痴——漫画家水木茂（代表作《定本日本妖怪大全》、《鬼太郎》等）。
2013年吉卜力工作室动画电影《辉夜姬物语》导演：高畑勋
传统演剧和艺能中，妖怪故事更是一类重要的题材，如能剧中的《道成寺/安珍与清姬》、歌舞伎中的《四谷怪谈》、落语中的《皿屋敷》等。电影荧幕上，黑泽明（代表作《梦》）、新藤兼人（代表作《草野中的黑猫》、《鬼婆》）、小林正树（代表作《怪谈》）、沟口健二（代表作《雨月物语》）、安田公义（代表作《妖怪百物语》）等人进行了十分风格化的创作。随着漫画、动画业的蓬勃发展，越来越多的荧幕形象诞生。时下，正在更新的动漫新番中就有两部将妖怪故事的的作品，一部是讲述少年与妖怪情谊的《夏目友人帐第六季》，一部是以生活在现代城市中的狸猫、天狗为主角的《有顶天家族第二季》。凭借着发达的文化产业，各类表现形式间的互动越来越丰富、频繁，一个成功的故事往往会以漫画、动画、真人改编电影/电视剧、游戏、小说等形式重复出现。关注不同形式文化产品的人群都有可能接触到同一故事，这更成为日本妖怪文化的现代传播的成功条件。（这里，以现代都市传说的形式出现的新妖怪暂不作讨论。）
1972年木偶动画短片《鬼》 导演：川本喜八郎
值得一提的是，在近代涌现出来一批以妖怪为研究对象的学者。佛教哲学家、教育家井上圆了站在以科学的方法解释自然现象，以消灭妖怪迷信的立场上进行研究，著有《妖怪学》、《妖怪学讲义》（汉译者：蔡元培）。从事服饰研究的风俗学学者 江马务，著有《日本妖怪变化史》，他从历史学的角度对妖怪的形象变化进行分析，探讨了人的主观感情和客观社会存在变化的现象。民俗学家柳田国男，著有《远野物语》、《桃太郎的诞生》、《民间承传论》、《国史与民俗学》、《关于先祖》等，从民俗学的角度探究日常生活中相信的妖怪及其社会背景、妖怪信仰的传承与演变、对精神生活及社会生活的影响等。他认为妖怪故事的传承和民众的心理和信仰有著密切的关系，将妖怪研究视为理解日本历史和民族性格的方法之一。周作人曾把柳田视为给自己的思想体系之形成以绝大影响的少数杰出的外国思想家之一。然而所谓的“妖怪学”并不是一门学科，确切的来说应该是隶属于民俗学、社会学、人类学、民间文学、宗教学等研究领域下的一个小课题。1995年以水木茂为首的圈子成立了“世界妖怪协会”，则脱离了学术气，颇有一种爱好者协会的意味。现在的妖怪相关研究，除了传统的民俗学等领域，也进入到影视、动画等新兴领域。
《妖怪学讲义》 井上圆了 著
在日本的妖怪文化中，可以看到佛教、神道教等宗教影响，也可以看到其民族独特的纤细情感和微妙的幽默感。在夏日的午后，聊聊怪力乱神，是再好不过的清凉消遣了吧？
2011年动画电影《萤火之森》改编自漫画家 绿川幸 的同名漫画作品
【主讲人简介】
段睿君
武汉大学建筑学学士，现UCL Bartlett MA Architectural History在读